En cada ciclo de agencia libre, hay transacciones que mueven la aguja en un sentido de gran historia, y hay transacciones que marcan la mayor diferencia en un sentido puramente futbolístico.
Como todos sabemos acerca del tiempo, esos dos tipos de acuerdos no siempre coinciden. Por cada firma de agente libre de gran valor que los equipos y los ejecutivos (posiblemente despedidos) realizan para su eterno arrepentimiento, hay más del tipo que hace que los equipos malos sean buenos, los buenos equipos sean grandes y los grandes equipos de calibre de campeonato.
Estos son fichajes de jugadores subestimados construidos por aquellas franquicias que hacen las cosas de la manera correcta, prestando tanta atención al tercio inferior de la plantilla como a los cinco mejores jugadores en un momento dado. Ese tipo de jugadores muy valiosos están disponibles al comienzo de cada año de la liga; sólo depende de quiénes son los que toman las decisiones lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que lo son.
Ahora que el ciclo 2026 comenzará extraoficialmente el lunes 9 de marzo y oficialmente el miércoles 11 de marzo, aquí hay cinco superestrellas secretas de la agencia libre en el lado ofensivo del balón: jugadores cuyas hazañas no reciben el crédito merecido y ahora están listos para ayudar a convertir sus próximas paradas en mejores lugares para estar.
La mayoría de estos jugadores fueron parte de nuestra lista de Superestrellas Secretas durante la temporada 2025; Ahora es el momento de demostrarlo en la temporada 2026 y más allá.
¿Era una superestrella secreta? Sí.
Gainwell fue seleccionado en la quinta ronda del draft de 2021 procedente de Memphis por los Philadelphia Eagles y, durante las siguientes cuatro temporadas, tuvo algunos buenos momentos como back rotacional, particularmente como receptor. Pero lo que sucedió después de que los Pittsburgh Steelers lo contrataran por un año y 1,79 millones de dólares con 620.000 dólares garantizados fue completamente inesperado. Porque si la productividad de Gainwell para 2025 estuviera en el radar de alguien, habría conseguido un mejor trato que el eso.
Como corredor, Gainwell totalizó 557 yardas y cinco touchdowns en 120 acarreos (4,6 yardas por intento), con 23 tacleadas forzadas fallidas y seis carreras de 15 o más yardas. Pero fue como receptor que Gainwell sorprendió a la liga. Solo Christian McCaffrey y Bijan Robinson tuvieron más recepciones entre corredores en la temporada 2025 que las 77 de Gainwell en 87 objetivos, que aprovechó para 512 yardas (6.6 yardas por recepción) y tres touchdowns más.
Y el tipo tampoco se limitaba a atrapar pantallas fuera del backfield: 17 de sus recepciones y 22 de sus objetivos se produjeron cuando estaba alineado en la ranura o en el ancho, y en general, hizo que las cosas sucedieran con una comprensión de las rutas que generalmente no se ven en los corredores.
Ahora que se ha corrido la voz sobre Gainwell como receptor de pases, y ocasional comerciante de juego explosivo como corredor, los equipos con la necesidad de un tipo particular de productividad en sus espaldas bien podrían estar buscando darle un acuerdo de nivel medio que podría haber sido insondable hace un año.
¿Era una superestrella secreta? Sí.
Dowdle era un agente libre no reclutado procedente de Carolina del Sur en 2020, finalmente firmado por los Dallas Cowboys, y le tomó tres temporadas lograr algún tipo de impacto en Big D. Pero finalmente tuvo su oportunidad en 2024, después de que el entonces entrenador en jefe Mike McCarthy admitiera que Dowdle probablemente debería haber recibido más repeticiones que él.
Dallas había estado esperando que Ezekiel Elliott tuviera más en el tanque esa temporada, pero no lo hizo, y Dowdle pudo aprovechar una temporada en la que totalizó 1,079 yardas en 241 acarreos (4.9 yardas por intento) con 45 tacleadas fallidas forzadas y nueve carreras de 15 o más yardas. Dowdle, de 6’0”, y 215 libras, también atrapó 40 pases en 48 objetivos para 303 yardas y un touchdown, y aunque su perfil de recepción no era el mismo que el de Gainwell (mucho más como un jugador de backfield), Dowdle pudo demostrar su efectiva versatilidad.
Esa temporada debería haberles dado a los Cowboys lo suficiente como para ofrecerle a Dowdle un nuevo contrato, pero eso no sucedió. En cambio, firmó un contrato de un año y $2.75 millones con los Carolina Panthers que tenía $3.5 millones adicionales en incentivos, todos los cuales Dowdle no tuvo problemas para alcanzar. En Carolina, ganó 1,085 yardas en 241 acarreos (4.5 yardas por intento) con seis touchdowns, 35 tacleadas forzadas fallidas y 10 carreras de 15 o más yardas. También tuvo un juego de 23 acarreos y 206 yardas contra los Miami Dolphins en la Semana 5, y siguió una semana después con un 30 acarreos y 183 yardas contra los Cowboys… solo para demostrar un punto.
Dowdle es un corredor esquemáticamente diverso que no está atado a espacios ni a zonas interiores o exteriores; ahora ha demostrado que puede ser productivo a un nivel sorprendentemente alto, y su próximo contrato debería reflejar eso en consecuencia.
¿Era una superestrella secreta? No, pero probablemente debería haberlo sido.
Cuando los New York Giants seleccionaron a Wan’Dale Robinson de 5’8″, 178 libras en la segunda ronda del draft de 2022 procedente de Kentucky, se basó en una temporada de 2021 en la que Robinson atrapó 104 pases en 140 objetivos para 1,342 yardas (12,9 yardas por recepción), siete touchdowns y todo tipo de jugadas explosivas que no se esperarían de un tipo de su tamaño. Robinson no solo estaba ejecutando jugadas ingeniosas; estaba ahí fuera con un árbol de rutas completo, y sus 22 jugadas explosivas llegaron en múltiples conceptos a cada área del campo.
Por lo tanto, no debería ser una completa sorpresa que Robinson haya sido tan productivo en la NFL como lo ha sido, aunque se te perdonaría por pasarlo por alto, porque tendrías que observar la ofensiva de los Giants. Pero los G-Men desplegaron a Robinson de maneras que nunca se esperarían de un receptor de ese tamaño, y respondió la llamada una y otra vez… especialmente en tercera oportunidad.
En 2024, Robinson tuvo la mayor cantidad de objetivos en tercera oportunidad de la NFL con 58, y atrapó 34 de esos objetivos para 304 yardas, 119 yardas después de la recepción, 17 primeros intentos y dos touchdowns. En 2025, Robinson tuvo la sexta mayor cantidad de objetivos en tercer intento de la NFL con 46, atrapando 25 para 302 yardas, 104 yardas después de la recepción, 14 primeros intentos y un touchdown.
No, Robinson nunca será el WR1 de nadie: el tamaño es una habilidad y desafortunadamente él no la tiene. Pero en otro juego de pases variado, podría seguir sorprendiendo con lo que es capaz de hacer, especialmente en los momentos de dinero.
WR/Retornado Rashid Shaheed
¿Era una superestrella secreta? absolutoy.
Las estadísticas nunca dicen entero historia, y eso es más cierto en el fútbol que en cualquier otro deporte debido a la naturaleza interdependiente del asunto. La excelencia de un jugador puede no aparecer en absoluto desde la perspectiva de las métricas, pero esa excelencia bien puede ser la razón por la que estás ganando juegos cuando de otro modo no lo harías.
Bienvenido al mundo de Rashid Shaheed y los Seattle Seahawks de 2025.
Seattle intercambió selecciones de cuarta y quinta ronda de 2026 a los New Orleans Saints por los servicios de Shaheed el 4 de noviembre, y sin ese acuerdo, se podría decir que no habría Trofeo Lombardi en la Ciudad Esmeralda en este momento. Los números de Shaheed fueron bastante decentes (18 recepciones en 33 objetivos para 266 yardas, así como 32.5 yardas por devolución de patada y 15.1 yardas por devolución de despeje con tres touchdowns de equipos especiales), pero fue la amenaza de su existencia como una amenaza profunda lo que cambió el juego aéreo de Seattle para mejor en la recta final, y especialmente en el juego de Campeonato de la NFC, una victoria 31-27 sobre Los Angeles Rams.
Shaheed se encontraba en una situación inusual ya que jugó contra los Rams cuatro veces la temporada pasada, una con los Saints y tres veces con los Seahawks, y en cada ocasión hizo notar su presencia. En el juego que llevó a los Seahawks al Super Bowl LX, los defensores de los Rams lo llevaban al campo de dos en dos porque era necesario, y eso llevó directamente a dos de los tres pases de touchdown de Sam Darnold a otros receptores.
Esto debería hacer que Shaheed sea valioso para cualquier equipo que entienda por qué los números no siempre cuentan la historia; hay que observar el efecto en el campo, y pocos en la NFL lo dejaron más claro la temporada pasada.
¿Era una superestrella secreta? Sí, porque cualquiera que haya tenido éxito en ese desastre de ofensiva merece un elogio especial..
Goedert ya había sido una parte importante de varios juegos aéreos de Nick Sirianni a lo largo de los años, pero 2025 fue su mejor temporada hasta la fecha, ya que atrapó 64 pases en 85 objetivos para 624 yardas (9,8 yardas por recepción) y 12 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera. Que Goedert haya hecho todo esto en un juego aéreo dirigido por Sirianni y ahora el ex coordinador ofensivo Kevin Patullo que ayudó a absolutamente nadie debería tener otros equipos interesados en Goedert cuando ingresa a su temporada de 31 años.
Goedert nunca ha sido un receptor de estiramiento vertical; lo que hace a un alto nivel es brindarle a su mariscal de campo una red de seguridad en el sentido de que sabe cómo abrirse en áreas cortas y a tiempo, algo que apareció la temporada pasada incluso cuando los “conceptos” de ruta eran conceptuales sólo de nombre. La temporada pasada, sólo Trey McBride de los Arizona Cardinals tuvo más touchdowns en tiros de 0 a 9 yardas aéreas entre alas cerradas de la NFL que los cinco de Goedert; en general, en esos tiros, atrapó 47 pases en 57 objetivos para 365 yardas.
Sí, Goedert puede hacer que las cosas sucedan en las costuras y otras rutas intermedias, y ocasionalmente es bueno para un campo especial de yardas aéreas, pero su valor real se maximizaría si cualquier equipo lograra que un mariscal de campo joven se pusiera al día. Porque sería el mejor amigo de ese joven mariscal de campo desde el día 1.
